Кустарник средней величины, высота достигает 2 м. Листья крупные, светло-зеленого цвета, по краям широкая желтая кайма. С приходом осени окраска их меняется на фиолетовую, но цвет каймы сохраняется. Молодые побеги дерена Шпета красно-коричневого цвета, хорошо выделяются на фоне белых сугробов. Благодаря им растение не теряет декоративность в зимнее время. Цветение: цветёт кустарник с начала весны до середины лета. Цветки мелкие, белого цвета, на их месте образуются синеватые ягоды.